Bij een adsorptie- of absorptie koelmachine (klik hier voor het verschil tussen ADsorptie en ABsorptie) maken we gebruik van hetzelfde natuurkundige principe. Het verschil is dat we i.p.v. een elektrische compressor gebruik maken een speciale vloeistof, die gevoed door een externe warmtebron (restwarmte) warmte opneemt en weer afstaat.

 

Het water functioneert als koudemiddel (zoals Freon in een koelmachine met compressor). Het water verdampt onder vacuüm in de verdamper bij een lage temperatuur. Het verdampingsproces komt op gang door de sterke aantrekkingskracht van de speciale vloeistof op het water in de verdamper. De speciale vloeistof in de adsorber trekt de waterdamp aan (zoals zout water aan trekt). Om dit proces op gang te houden dient er steeds water in de absorber gecirculeerd te worden. Om dit te realiseren wordt er vanuit de absorber vloeistof naar de generator gebracht. In de generator wordt het water uitgedampt door het toevoegen van externe (rest)warmte. De geconcentreerde vloeistof vloeit vervolgens terug naar de absorber. In de absorber wordt de warmte uitgewisseld met de oplossing in de absorber.

De waterdamp uit de generator transformeert via de condensor weer tot water. Hiervoor wordt gebruik gemaakt van koelwater. Het koelwater gaat weer terug naar de verdamper.

 

Bij verdampen en condenseren van een vloeistof is warmte nodig en komt warmte vrij. Bij het verdampingsproces onttrekken we de warmte aan het gekoeldwater circuit, zodat we water van bijvoorbeeld 9° C kunnen maken. Bij het condenseren komt warmte vrij en deze wordt via een koelcircuit afgestaan aan bijvoorbeeld een koeltoren. Om de speciale vloeistof te kunnen regenereren wordt er externe (rest)warmte toegevoegd zodat het proces op gang blijft.